María de Jorge Isaacs: Resumen y análisis

Resumen
Efraín es llevado de niño a Bogotá para iniciar sus estudios, seis años después vuelve al valle del Cauca cuyo paisaje recuerda con nostalgia, al llegar se reencuentra con María. Ambos se han extrañado.
La familia asiste al matrimonio de Bruno y Remigia, sirvientes de la hacienda. Efraín deberá quedarse solo cuatro meses, luego partirá a Inglaterra a continuar sus estudios de medicina por indicación de Anselmo, su padre.
Tiempo atrás Salomón, primo y mejor amigo de Anselmo, se había quedado solo con su hija ya que su esposa Sara había muerto, por esta razón encarga su pequeña a Anselmo. Es así como llega a la familia la pequeña Ester que luego se llamará María cuando tenía apenas tres años. Seis años después llega una carta anunciando la muerte de Salomón.
Efraín y María pasan momentos en los que sus sentimientos afloran. Efraín imparte a sus hermanas y María algunas clases de Geografía y no puede evitar verla enamorado.
Un día se hermana Enma le dice que María había sufrido un ataque nervioso. “Es exactamente el mismo mal que padeció su madre” revela, ciertamente Sara había muerto joven atacada por la epilepsia. Efraín ve pasar un ave negra. Va a buscar al médico, para esto debe cruzar un peligroso río pues es el camino más corto. El médico confirma que María padecía esta enfermedad.
Ante el evidente amor que Efraín sentía por María, sus padres le preguntan si está dispuesto a casarse pese a la poca posibilidad de una larga vida con ella, Efraín responde que sí, entonces su padre le advierte que debe evitarla pues las emociones son dañinas para ella y que podrá casarse después de cinco años, cuando termine sus estudios. Le comenta también que el padre de Carlos pedirá la mano de María para su hijo.
Efraín se distancia de María y su madre le reprocha por esto. Visita a Emigdio, un amigo de Bogotá, amigo también de Carlos. Emigdio le recibe efusivamente y le confirma que Carlos quiere casarse con María.
Efraín y sus amigos salen a cazar un tigre y después de que algunos perros mueran en la caza, finalmente le da un disparo certero. Al volver a casa, Carlos y su padre Jerónimo ya habían llegado para pedir la mano de María.
Al día siguiente Efraín y su madre conversan sobre las intenciones de Carlos y acuerdan decirle la verdad a María quien luego de enterarse llora pues ama a Efraín, le dirá a Carlos que es muy joven para casarse.
Ya con la promesa de un futuro matrimonio, Efraín conversa con María sobre la propuesta de Carlos. Ella le pide que esté a su lado. Carlos le propone matrimonio y ella lo rechaza. Más tarde, Carlos le pide perdón a Efraín por pedirle la mano a María y no contarle antes sobre sus planes, le dice que sabía que él la amaba. Le comenta también sobre su enfermedad ¿Estás dispuesto a pasar la mitad de tu vida sentado sobre una tumba? Le dice. Esto conmueve a Efraín.
Tiempo después, Efraín viaja con su padre a ver sus haciendas, este recibe una carta y se entera de que perdió mucho dinero. Al volver María cuenta que vio un Ave negra.
El padre enferma gravemente. El dr Main trata de salvarlo mientras delira; pronto, logra recuperarse. Efraín trata de convencer a su padre para quedarse y cuidarlo, pero él le hace saber que está decidido de que vaya a estudiar a Inglaterra.
Efraín y María pasan sus días antes del viaje. María le confiesa que lo extrañará mucho y lo esperará, recibe de su amado una sortija con sus nombres grabados. El ave negra vuelve a aparecer. Efraín se despide mientras ella se aferra a él. Es hora de partir.
Llegado a Londres, Efraín inicia sus estudios y va recibiendo las cartas de María mientras la melancolía posee su corazón. Pasado un año, se presenta un amigo con noticias: debe regresar a Colombia, María le pide que vuelva, está mal y se va debilitando más. Efraín vuelve. Cuando llama a la puerta busca a María, escucha su nombre, piensa que es ella, pero es Emma, vestida de negro. Dónde está María, pregunta a su madre, Está en el cielo, responde, mientras el cuervo revolotea…
Emma le cuenta sobre el llanto de María mientras esperaba mirando por la ventana. Presintiendo su muerte, le había encargado la sortija y sus trenzas para finalmente morir.
El padre se culpa por haberlos separado. Efraín visita la tumba de su amada y dos meses después, vuelve a Europa.
Características
María y la fatalidad
Al iniciar la obra, la fatalidad se asoma para no detenerse. María se retira de la mesa a su habitación por un dolor de cabeza. Será la heroína de la obra, representa lo puro y hermoso, lo prohibido marcado por el destino funesto. Su nombre evoca amor que aguarda y sufrimiento, paciencia que no se resigna. Cuentan que María vivió y su verdadero nombre era María Mercedes Cabal.
Descripciones y lenguaje
La obra está llena de descripciones, posee un estilo pictórico que evoca los lugares donde ocurren los hechos y los sentimientos de sus personajes. Es Efraín quien narra su historia, recurso utilizado en el Romanticismo. Él la describe con delicadeza y pasión. Isaacs aborda también el lenguaje de acuerdo a las clases sociales que reflejan diversidad social, emplea coloquialismos y americanismos en la servidumbre y un lenguaje refinado en los hacendados.
Clases sociales
Pero Isaacs no es indiferente de las marcadas clases sociales de la época, el relato de Nay y Sinar describe la esclavitud, el dolor de la separación familiar es una protesta hecha a través de la narración. Feliciana, antes llamada Nay fue esclavizada por unos traficantes y llega a ser sirvienta de la familia.
Presentimientos
Lo místico del Romanticismo se presenta mediante malos augurios que marcan sombríos presentimientos. El ave aparece siempre anunciando la desgracia.
El éxito de la obra
María obtuvo un éxito inmediato y se convirtió en una de las novelas más leídas de Latinoamérica. Traducida a más de quince idiomas y con numerosas ediciones es solo superada por Cien años de soledad de García Márquez.
Romanticismo
Esta obra pertenece al Romanticismo latinoamericano, su historia así lo evidencia. Las promesas eternas, el desamor, y los héroes románticos están presentes y son complementados con otras historias de amor. Isaacs se vale también del costumbrismo a través de pequeños relatos, como la caza del ciervo y tigre o la celebración de las bodas propias de este lugar.
Finalmente…
María tiene como consigna la necesidad del amor en el ser humano, el sentimiento que motiva vivencias, esperanzas y sueños donde el paisaje parece ser hostil. Efraín y María profesan un amor que se ve devastado por la muerte prematura, pero que remueve cada acción de la novela. Jorge Isaacs nos ha dejado una historia latinoamericana trascendida por un sentimiento universal